Prebys è stata la direttrice del Programma Roma fin dalla sua nascita nel 1970. Laureata nel 1966 al Saint Mary’s College, Prebys risiede in Italia dall’autunno del ’66, quando ha ricevuto una borsa di studio Fulbright per studiare storia del Rinascimento. Prebys ha conseguito un dottorato in italiano presso l’Università di Sassari, in Sardegna, e ha ricevuto un dottorato in Lettere honoris causa dalla John Cabot University, a Roma, nel 2003. Nel 2004 Prebys è stato insignito della Medaglia del Presidente dal Saint Mary’s College. In qualità di sostenitore dell’educazione alle arti liberali, Prebys ha lavorato per promuovere l’approccio interdisciplinare allo studio della storia, della letteratura, dell’arte, della filosofia e della lingua attraverso il Programma di Roma.